Off to see the world: Doubtful Sound

Nous continuons notre route vers Queenstown à travers la région d'Otago, connue pour son vin élevé dans un climat froid, surtout le Pinot Noir mais mais aussi le Riesling. Il faisait noir le temps que l'on arrive à Queenstown mais nous allons diner à Fergburger, un fast food très populaire avec les touristes et les locaux. Nous devons faire la queue pendant 30mn avant d'être servi (Helen + faim = Helen pas contente) mais l'attente valait le coup. Nous allons digérer avec une dégustation de whisky néo-zélandais dans un bar/magasin à vin dont l'une des vendeuses est française.

Le matin suivant nous visitons Queenstown de jour sous un ciel bleu magnifique et des couleurs d'automne tout aussi jolie. Puis nous reprenons la route (cette portion est magnifique) pour Te Anau qui est la base pour visiter les Fjords (Doubtful Sound et Milford Sound) et où se situe le plus grand lac de l'île du Sud. Nous arrivons juste à temps pour voir le coucher de soleil derrière les montagnes autour du lac.

Vendredi nous prenons un bateau puis un bus puis un autre bateau pour faire un tour de 3h du Fjord (ici on dit Sound): Doubtful Sound. Tout simplement impressionnant! Il est beaucoup moins touristique (et moins accessible) que Milford Sound, et nous sommes le seul bateau naviguant sur cette eau plus ou moins calme. Les nuages rajoutent une atmosphère mystique et nous avons la chance de voir des otaries ainsi que des dauphins nous saluant de loin. Le capitaine arrête même les moteurs pendant un court instant pour nous faire apprécier le silence du lieux... Fantastique!

We drove from Mount Cook to Queenstown through the Central Otago region; known for its cold climate wines, particularly pinot noir. It was dark by the time we got to Queenstown so we didn't see much except for Fergburger - a burger restaurant that is incredibly popular with locals and tourists. We queued for about 30 mins in all before getting our burgers (and I was getting hangrier by the minute) but it was worth it. Afterwards we went to a wine tasting shop where we met a French lady who chatted to us while Guillaume tasted a local whisky.

The following morning we wandered round Queenstown in the sunshine, which was beautiful with all the autumn leaves, before leaving for Te Anau - the largest lake in the South Island and the base for trips to Doubtful Sound and Milford Sound in Fiordland national park. The drive was beautiful and we arrived in time to see the sun setting behind the mountains around the lake.

In the morning we caught a boat and then a bus to Doubtful Sound (less touristy than Milford Sound) to take a three-hour cruise along the Sound to the Tasman Sea and back again. Doubtful Sound is beautiful. The peaks of the mountains and islands rising out of mist and clouds were quite mystical and, best of all, we saw some bottlenose dolphins! At one point five or six all leapt out of the water at the same time - absolutely fantastic. We saw some sea lions on a rock too, but the dolphins were the best. The sandflies that were everywhere were the worst.